美国工会正试图限制进口中国轮胎，此举将迫使巴拉克·奥巴马(Barack Obama)明确选择立场，即支持自由贸易还是支持工会。
就在美国财长蒂姆·盖特纳(Tim Geithner)访问中国、呼吁两国在经常不和的关系中加强合作之际，昨日在华盛顿开始审理由联合钢铁工人(United Steelworkers, USW)工会向美国国际贸易委员会(International Trade Commission, ITC)提交的诉讼。
联合钢铁工人工会称，来自中国的轮胎进口激增，已造成美国失去7000个就业岗位。该工会要求总统把允许进口至美国的轮胎数目削减一半以上，从去年的4600万条减至2100万条。该工会请求动用贸易法第421条。在这种情况下，即使国际贸易委员会建议限制，也要由美国总统予以最终批准或否决。
“这将是一宗极有意思的判例案件，它将会很重要，”美国布兰迪斯大学(Brandeis University)经济系教授、布鲁金斯学会(Brookings Institution)研究员查德·鲍恩(Chad P. Bown)表示。“他们将不得不做出一个发出信号的决定。”
第421条规则是在中国2001年加入世界贸易组织(WTO)之初创建的，它允许成员国在认定中国产品蜂拥而至、损害了本国企业的情况下，限制从中国的进口。虽然美国从未动用这条规则，但其它国家已经用过，而且有迹象显示，动用这条规则的情况呈上升趋势。今年印度已动用此条规则，启动了四项调查。
其它更为常见的措施，如反倾销调查，在今年首季与2008年同期相比上升18.8%，其中三分之二的案卷针对的是中国出口商。
在美国国会，涌动着针对中国的强烈保护主义情绪。比如在上个月，一群共和党和民主党议员重新提出了一项法案，威胁提高对中国产品的关税，以惩罚他们所称的中国“操纵汇率”的做法。
鲍恩表示：“如果总统接受这一案卷，那将真的对美国其它许多产业发出一个信号，表明这是它们或许能够利用的一种潜在机制。也许会引发大批产业提交申请，要求施行进口限制。”
在美国轮胎市场占据17%份额的中国制造商，已聘请一家华盛顿律师事务所打这场官司。一些进口中国轮胎的美国进口商也反对这宗诉讼。他们表示，固特异(Goodyear)等美国制造商是自己放弃“经济型”或“价值型”市场领域的，而这些市场领域占中国轮胎销售的大头。
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作者：沈达炜 
作者：奚旺 
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